سهم نیروی کار غیررسمی در جهان، به‌ویژه در کشورهای توسعه‌یافته روبه‌افزایش است و این امر موجب شده تا مورد توجه اقتصاددانان قرار گیرد. برخی سنجه‌ها حاکی از آن است که اکثریت قابل‌توجهی (61%) از اشتغال جهانی غیررسمی است. پیش ‌از این تصور می‌شد که مشاغل غیررسمی عمدتاً در کشورهای کم‌درآمد و یا درحال‌توسعه حضور دارند، لیکن اخیراً اقتصاد گیگ و ظهور کارگران پلتفرمی، این پدیده را در کشورهای توسعه‌یافته نیز قابل‌توجه ساخته است. علاوه‌برآن، دوران همه‌گیری کووید-19 نیز توجه نیروی کار را بیش از پیش به کار ازراه‌‎دور و مشاغل فریلنسری جلب کرده که خود می‌تواند به اقتصاد غیررسمی دامن زند.
کتاب «راهنمای مدرن اقتصاد غیررسمی» اثر کالین سی. ویلیامز، یکی از جامع‌ترین بررسی‌های اخیر در مورد اقتصاد غیررسمی است که با رویکردی بین‌رشته‌ای به تحلیل این پدیده پرداخته است. این کتاب نه‌تنها برای پژوهشگران، بلکه برای سیاستگذاران حوزۀ کار و تأمین اجتماعی ــ به‌ویژه در کشورهایی مانند ایران که سهم اقتصاد غیررسمی در آن قابل‌توجه است ــ حاوی بینش‌هایی ارزشمند است.